A princípio, depressão clinicamente é marcada por tristeza persistente, humor deprimido, diminuição do interesse em atividades anteriormente agradáveis e outros sintomas que interferem na capacidade de funcionamento na vida diária.

A condição geralmente surge de uma combinação complexa de fatores que podem incluir genética, histórico familiar, trauma, estresse e doença. 

Além disso, depressão é um dos transtornos emocionais mais comuns, já que quase 1 em cada 5 adultos nos Estados Unidos foi diagnosticado com depressão durante a vida.

Felizmente, estão disponíveis tratamentos eficazes, incluindo medicamentos, psicoterapia ou uma combinação dos dois. 

As estratégias de autoajuda também podem ajudar as pessoas a lidar melhor com os sintomas e a começar a se sentir melhor.

Sintomas

Embora a depressão possa ocorrer apenas uma vez na vida, as pessoas geralmente apresentam vários episódios. Durante esses episódios, os sintomas ocorrem na maior parte do dia, quase todos os dias, e podem incluir:

1. Sentimento de tristeza, choro, vazio ou desesperança
2. Explosões de raiva, irritabilidade ou frustração, mesmo por assuntos pequenos
3. Perda de interesse ou prazer na maioria ou em todas as atividades normais, como sexo, hobbies ou esportes
4. Distúrbios do sono, incluindo insônia ou dormir demais
5. Cansaço e falta de energia, por isso mesmo pequenas tarefas exigem um esforço extra
6. Redução do apetite e perda de peso ou aumento do desejo por comida e ganho de peso
7. Ansiedade, agitação ou inquietação
8. Pensamento, fala ou movimentos corporais lentos
9. Sentimentos de inutilidade ou culpa, fixação em fracassos passados ou autoculpa
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11. Dificuldade para pensar, concentrar-se, tomar decisões e lembrar-se de coisas
12. Pensamentos frequentes ou recorrentes de morte, pensamentos suicidas, tentativas de suicídio ou suicídio
13. Problemas físicos inexplicáveis, como dores nas costas ou de cabeça

Nesse sentido, para muitas pessoas com depressão, os sintomas geralmente são graves o suficiente para causar problemas visíveis nas atividades diárias, como trabalho, escola, atividades sociais ou relacionamentos com outras pessoas. 

Algumas pessoas podem sentir-se geralmente miseráveis ou infelizes sem realmente saberem porquê.

Sintomas de depressão em crianças e adolescentes

Os sinais e sintomas comuns de depressão em crianças e adolescentes são semelhantes aos dos adultos, mas pode haver algumas diferenças.

1. Nas crianças mais novas, os sintomas de depressão podem incluir tristeza, irritabilidade, apego, preocupação, dores, recusa em ir à escola ou baixo peso.
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3. Nos adolescentes, os sintomas podem incluir tristeza, irritabilidade, sentimento negativo e inútil, raiva, baixo desempenho ou baixa frequência escolar, sentimento de incompreensão e extrema sensibilidade, uso de drogas recreativas ou álcool, comer ou dormir demais, automutilação, perda de interesse em atividades normais e evitar interação social.

Sintomas de depressão em idosos

A depressão não é uma parte normal do envelhecimento e nunca deve ser encarada levianamente. Da mesma forma, a depressão muitas vezes não é diagnosticada e tratada em adultos mais velhos, e eles podem sentir-se relutantes em procurar ajuda. 

Os sintomas de depressão podem ser diferentes ou menos óbvios em adultos mais velhos, tais como:

1. Dificuldades de memória ou alterações de personalidade
2. Dores físicas ou dores
3. Fadiga, perda de apetite, problemas de sono ou perda de interesse em sexo – não causados por uma condição médica ou medicação
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5. Muitas vezes querendo ficar em casa, em vez de sair para socializar ou fazer coisas novas
6. Pensamentos ou sentimentos suicidas, especialmente em homens mais velhos

Causas

Não se sabe exatamente o que causa a depressão. Tal como acontece com muitos transtornos mentais, uma variedade de fatores pode estar envolvida, tais como:

1. Diferenças biológicas – Pessoas com depressão parecem ter mudanças físicas no cérebro. O significado destas alterações ainda é incerto, mas pode eventualmente ajudar a identificar as causas.
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3. Química cerebral – Os neurotransmissores são substâncias químicas cerebrais que ocorrem naturalmente e que provavelmente desempenham um papel na depressão. 
4. Pesquisas recentes indicam que mudanças na função e no efeito desses neurotransmissores e como eles interagem com os neurocircuitos envolvidos na manutenção da estabilidade do humor podem desempenhar um papel significativo na depressão e no seu tratamento.
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6. Hormônios – Mudanças no equilíbrio hormonal do corpo podem estar envolvidas na causa ou no desencadeamento da depressão.
7.  As alterações hormonais podem resultar da gravidez e durante as semanas ou meses após o parto (pós-parto) e de problemas de tiróide, menopausa ou uma série de outras condições.
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9. Traços herdados – A depressão é mais comum em pessoas cujos parentes de sangue também apresentam essa condição. Os pesquisadores estão tentando encontrar genes que possam estar envolvidos na causa da depressão.

Complicações

A depressão é um distúrbio grave que pode causar danos terríveis a você e sua família. A depressão muitas vezes piora se não for tratada, resultando em problemas emocionais, comportamentais e de saúde que afetam todas as áreas da sua vida.

Exemplos de complicações associadas à depressão incluem:

1. Excesso de peso ou obesidade, que pode levar a doenças cardíacas e diabetes
2. Dor ou doença física
3. Uso indevido de álcool ou drogas
4. Ansiedade, transtorno de pânico ou fobia social
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6. Conflitos familiares, dificuldades de relacionamento e problemas no trabalho ou na escola
7. Isolamento social
8. Sentimentos suicidas, tentativas de suicídio ou suicídio
9. Automutilação, como corte
10. Morte prematura por condições médicas